José Manuel Puelles de los Santos

Autora: Concha Morón Hernández

Presidente de la Diputación Provincial de Sevilla el 18 de julio de 1936

Nació el 16 de enero de 1894. El 5 de agosto de 1936 le fue aplicado el bando de guerra de la Autoridad Militar que había dado el golpe de estado el 18 de julio. Fue asesinado con 42 años, siendo Presidente de la Diputación Provincial de Sevilla, cargo para el que fue elegido por primera vez en febrero de 1934 y en el que fue repuesto tras el triunfo del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936.

Médico de profesión, “pertenece el Dr. Puelles de los Santos a esa clase de médicos filántropos, de finales del siglo XIX y principios del XX, procedentes del movimiento regeneracionista que se proponían mejorar las condiciones de vida de las clases populares a través de la divulgación de las medidas de higiene y de salubridad, por medio de campañas de vacunación contra la tuberculosis, desde artículos en los periódicos progresistas hasta conferencias en Ateneos o Escuelas de Adultos.”

Su padre era gaditano y su madre sevillana. Heredó de su padre la vocación por la medicina, que era radiólogo e investigador, una magnífica persona. Cuando él tenía apenas un año, su padre empezó a manifestar los síntomas de la radiación prolongada cuyos efectos no se conocían hasta ese momento. El Dr. Puelles de los Santos escribía sobre su padre en El Liberal de Sevilla, el 30 de agosto de 1929: “...la morfina, administrada a dosis altísimas, es insuficiente para calmar los dolores que tales lesiones provocan y, sin embargo, aquel buen hombre y lloradísimo padre, cuando ya no tenía necesidad de haberse enfrentado más con aquellos destructores rayos, porque nosotros podíamos procurarle su bienestar, con sus manos mutiladas y sus agudísimos dolores.... pasábase horas y horas de las noches haciendo experimentos con aquellos aparatos que tan rápidamente consumían su vida... ¡Para lograr el medio de hacerlos inofensivos para los demás...!” El Dr. Puelles Ruíz ejerció en Santiponce, Puebla de Cazalla, Morón de la Frontera y en Sevilla capital.

En 1912 concluye el Bahillerato e ingresa en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Sevilla, donde termina de estudiar Medicina en 1920. Ya en la Facultad participa activamente en la creación del Ateneo Médico-Escolar, con Manuel Sánchez Pizjuán, Pepe Murga, Pepe Fernández Berges, García y Bravo Ferrer... Crean un movimiento de médicos para optimizar los recursos instando al Ministerio de Instrucción Pública a fomentar los aspectos docentes de la carrera de medicina.

Simultáneamente a sus artículos en El Liberal de Sevilla sobre cuestiones relacionadas con su profesión, D. José Manuel Puelles publicaba también poemas que le hacen alcanzar cierto prestigio como poeta. Fue médico del Sevilla F.C. En 1922-23 y de la Asociación de la Prensa, así como fue nombrado Director de la revista “Archivos Sevillanos de Medicina y Cirugía”.

Su preocupación por mejorar la salud y las condiciones de vida de los ciudadanos le lleva durante toda su intensa y sesgada vida a simultanear la profesión de médico con la actividad política, utilizando así los mejores cauces para ello.

El 11 de febrero de 1926 aparece por primera vez en un acto público de carácter político, en la Tertulia Republicana. “El Liberal” reflejaba al día siguiente: “... por las ideas liberales, anoche se celebró un acto de gran transcendencia política en la Tertulia Republicana, se inició la unión de las fuerzas democráticas sevillanas.

Durante la Dictadura de Primo de Ribera, el Dr. Puelles empezó a canalizar sus inclinaciones políticas y acude asiduamente a la Tertulia Republicana. Miembro del Partido Republicano, es elegido en junio de 1929 vocal de la Junta Municipal Central, presidida por D. Diego Martínez Barrios.

En las Elecciones municipales del 12 de abril de 1931, D. José Manuel Puelles de los Santos es elegido concejal del Ayuntamiento de Sevilla por la coalición republicano-socialista. Y será Teniente de Alcalde, Presidente de la Comisión de Asistencia Pública Sanitaria y vocal de la Comisión Especial de Aeropuerto.

De su artículo “Los creadores de ruínas” publicado en El Liberal el 10 de enero de 1931, se extrae un párrafo referido a una intervención pública de los conservadores Bugallal, Cambó y el Conde de Romanones, ante la inminencia de la disolución de las Cortes, que define su ideología progresista:

“... Nosotros escuchamos con el mayor respeto la palabra de estos varones defensores del poder moderador; pero una vez informados del espíritu momificado del uno, de los malabarismos del otro y del pretendido maquiavelismo del tercero, nos creemos obligados a recordarles: “Todo estará muy bien si el pueblo a quien pretendéis atraer os lo estima; pero no olvidad que cometer el crimen y quedar tranquilo, y aun arrogante de haberlo cometido.... y lo que vosotros cometisteis al entregar el Gobierno de la nación a la Dictadura, fue un crimen, y lo que ahora pretendéis realizar retardando el porvenir moral de una salvadora República y tratando de confundir y engañar a nuevas generaciones, es un crimen aun mayor” ¿No merece el presidio un hombre que diga, en los momentos que vivimos, que el verdadero bien es el orden estático y pasivo, abdicando los grandes fines a que está llamada nuestra nación en el papel que le señala la Historia? No hay un solo discurso de ellos en que no se encuentre el veneno capaz de emponzoñar las fuentes de la vida social y pública... Y ello, hecho por unos hombres que, no contentos con haber derrochado todo el bien que recogieron de las generaciones pasadas, pretenden hoy destrozar el porvenir de las generaciones futuras sembrando sus ruinas...”.

Parte de un artículo del Dr. Puelles el 24 de marzo de 1931, en El Liberal, que fue censurado, dice: “...Uno de los principales fines sociales y políticos, es producir al hombre cada vez más capaz de gobernarse social y políticamente por sí mismo..., lo que es imposible lograr cegando las fuentes de conocimiento, desvirtuando la Historia y maniatando el pensamiento.”

Formó parte de la Comisión de Propaganda del Partido Republicano Radical en enero de 1933. El día 3 de febrero de 1934 es elegido por primera vez Presidente de la Diputación Provincial de Sevilla, cargo que ostentaría en esta ocasión durante ocho meses -hasta septiembre de 1934- en que fue cesado como consecuencia de su adhesión al nuevo partido que se denominaría más tarde “Unión Republicana”, liderado por D. Diego Martínez Barrio, y fruto de la escisión del Partido Republicano Radical presidido por D. Alejandro Lerroux. Las elecciones generales de noviembre de 1933 habían escorado demasiado hacia la derecha al PRR y su pacto con la CEDA para acceder al gobierno provocan la ruptura definitiva entre ambos líderes republicanos. Los sevillanos, mayoritariamente avalan la opción del Sr. Martínez Barrio y el Dr. Puelles, por supuesto, se afilia al nuevo partido y cesa, por tanto, de su cargo institucional.

El 25 de febrero de 1936, D. José Manuel Puelles toma posesión, de nuevo, del cargo de Presidente de la Diputación de Sevilla, al haber ganado las elecciones generales el Frente Popular, del que él formaba parte como representante de Unión Republicana.

Preconiza la creación de una Junta Ejecutiva Regional que asuma los trabajos conducentes a hacer realidad la Autonomía Andaluza. En ese sentido, el 11 de junio convoca una reunión en la Diputación invitando a D. Blas Infante y a los miembros de la Junta Liberalista de Sevilla, para coordinar los trabajos. El domingo 5 de julio, a las 11 de la mañana, en el salón de actos de la Diputación Provincial de Sevilla, se celebra una reunión preliminar para “examinar la posibilidad de organizar a Andalucía en régimen autónomo”.

El mismo 18 de julio de 1936, tras presidir una sesión plenaria en la Diputación cuyo único punto del orden del día fue el nombramiento del nuevo Interventor Provincial -D. Ricardo Morales Montoya- que había aprobado el concurso convocado al efecto para cubrir la vacante producida, D. José Manuel Puelles se dirige al Hotel Majestic donde se reúne con otros compañeros del Partido. Allí recibe una llamada telefónica ofreciéndole un avión para salir de Sevilla, ofrecimiento que él rechaza alegando su total inocencia que le hace no tener nada que temer.

En el mismo Hotel Majestic fue detenido y conducido a Capitanía junto con todos los componentes del Ayuntamiento, el resto de la Diputación y el Gobierno Civil. A las 7 de la tarde, según narración del comandante Cuesta Monereo, ya se habían tomado todos los edificios oficiales y rendidas todas las autoridades, con más de 600 guardias de asalto, 16 ametralladoras y 3 carros de asalto. Triana y San Julián, San Marcos y la Macarena seguirán resistiendo 4 o 5 días más.

El 19 de julio fue conducido el Dr. Puelles de los Santos a la prisión provincial donde queda encarcelado. El 5 de agosto fue fusilado a la altura del Km. 4 de la Carretera de Carmona, junto con los señores Relimpio, Álvarez Gómez y Benavente en un primer acto macabro y cruel que repetirían tantas veces, también el 11 de agosto, en el mismo sitio, con D. Blas Infante y el 29 de septiembre con D. Horacio Hermoso, el Alcalde de Sevilla. Hasta el 3 de septiembre de 1937 no se inscribe su defunción.

Las numerosas publicaciones en los periódicos de la época sevillanos, ayudan a conocer, admirar y valorar la sensibilidad, sentido solidario y gran humanidad de D. José Manuel Puelles de los Santos. Son estremecedoras las siete cartas que dirige el Dr. Puelles a su familia desde la prisión. Estuvo casado con Dª Purificación Codes y Díez de la Cortina, y tuvo ocho hijos: José, Esperanza, Purificación, Manuel, Julio, Alejandro, Bienvenido y Ramón.

NOTA BIBLIOGRÁFICA: Todos los datos están extraídos del libro de D. Alberto Máximo Pérez Calero “Aire de libertad” que editó la Diputación Provincial de Sevilla en 1996 sobre la vida de D. José Manuel Puelles de los Santos.

Micro Biografía descargada de www.todoslosnombres.org